Demitrov koniec v NHL, bude hrať za Jaroslavľ!

Pavol Demitra Zdroj: SITA

NEW YORK - Slovenský útočník Pavol Demitra podpísal vo štvrtok jednoročný kontrakt s klubom Kontinentálnej hokejovej ligy Lokomotiv Jaroslavľ. Informáciu priniesla zámorská televízna stanica ESPN.

Demitra má za sebou 16 sezón v NHL. V dresoch Ottawy, St. Louis, Los Angeles, Minnesoty a Vancouveru odohral v NHL celkom 847 zápasov, v ktorých získal 768 bodov za 304 gólov a 464 asistencií, v play-off pridal v 96 zápasoch ďalších 59 bodov (23+36). Rodák z Dubnice nad Váhom zarábal počas uplynulých dvoch sezón vo Vancouveri 4 milióny dolárov za rok. No posledný ročník mu nevyšiel.

Jeden z majiteľov Dukly Trenčín uvažoval aj o zotrvaní v NHL, rokoval najmä s New York Rangers. Manažment "jazdcov" chcel Demitru zlákať, aby hral v jednom útoku so svojím dobrým kamarátom Mariánom Gáboríkom.

"Mal som vybrané v zámorí tri, štyri kluby. Rokovali sme s Rangers, ale došla mi trpezlivosť. Neustále sa niečo menilo, keďže musia byť pod platovým stropom, ponúkali mi veľmi komplikovanú zmluvu. Bolo to pozliepané s veľa bonusmi. Pre mňa to nebolo atraktívne. Chcel som si zahrať s Majom Gáboríkom, ale boli to zbytočne dlhé rokovania," uviedol Demitra.

Pre problémy s ramenom absolvoval pred ním operáciu, rekonvalescencia neprebiehala podľa očakávaní, a tak musel trenčiansky odchovanec opäť pod chirurgický skalpel. Do kolotoča NHL sa vrátil až 16. januára. Vynikajúce výkony na ZOH vo Vancouveri v slovenskom drese, kde sa stal s 10 bodmi (3+7) najproduktívnejším hráčom turnaja a zvolili ho do all-stars zostavy, nedokázal zopakovať vo farbách Canucks.

Nezhody s trénerom Alainom Vigneaultom, ako aj zdravotné problémy v rodine spôsobili, že Demitra ukončil sezónu s 28 zápasmi a 16 bodmi (3+13) na konte, ku ktorým v play-off pridal ešte 6 bodov (2+4) v 11 stretnutiach.

"O Rusku rozhodli aj moja manželka a rodina. Práve oni boli pre mňa pri rozhodovaní veľmi dôležití. Manželka síce nepozná Rusko, ale pozná mňa a moje telo. V KHL sa hrá menej zápasov ako v zámorí. Jaroslavľ patrí v lige medzi najkvalitnejšie mužstvá. Páčil sa mi prístup pri rokovaniach, hovoril som o tejto možnosti s Marcelom Hossom, Brankom Radivojevičom i Rišom Zedníkom. Mal som pozitívne informácie o súťaži aj o hokeji v nej. Verím, že sa v Lokomotive bude hrať útočný hokej, menej sa bude brániť, čo by mi mohlo vyhovovať. Očakávania sú veľké, uvidíme, ako to celé dopadne," povedal Demitra.

Jaroslavľskí "železničiari" patria k najúspešnejším klubom dvojročnej histórie KHL, keď pred dvoma rokmi hrali proti Kazani vo finále Gagarinovho pohára, v minulej sezóne stroskotali vo finále Západnej konferencie na už neexistujúcom tíme HK MVD. V uplynulom ročníku v ich drese pôsobil aj Demitrov spoluhráč so slovenskej reprezentácie Richard Zedník, ktorého budúcnosť v Lokomotive je však nejasná.

"Bolo by super, keby sme boli s Rišom v jednom klube. Predsa len pozná prostredie, zoznámil by ma bližšie s fungovaním. Asi sa to však nenaplní. Prežil som už veľa, toto bude pre mňa niečo nové. Dúfam, že to bude pozitívna situácia," uviedol Demitra, ktorý ešte nezanevrel ani na NHL. Na druhej strane si uvedomuje, že zámorská profiliga sa mu už asi vzďaľuje.

"Nikdy síce nehovor nikdy, ale pre starších hráčov už podmienky v NHL nie sú veľmi zaujímavé," dodáva Demitra.