Boston do finále Východnej konferencie, Slováci pomohli Chicagu znížiť na 2:3

Brankár Red Wings Jimmy Howard vychytal Jonathana Toewsa Zdroj: SITA

BOSTON - Hokejisti Bostonu sa stali po Pittsburghu druhými finalistami Východnej konferencie NHL. V piatom zápase série zdolali New York Rangers 3:1 a celé konferenčné semifinále vyhrali 4:1. Chicago odvrátilo po dvoch zaváhaniach v Detroite hrozbu vyradenia a Red Wings zdolalo v semifinále Západnej konferencie 4:1. Na znížení stavu série na 2:3 sa podieľali asistenciami aj Michal Handzuš a Marián Hossa.

V drese Bostonu sa z dvoch gólov tešil Gregory Campbell, jeden pridal aj Torey Krug, ktorý sa dostal do zostavy len na úkor zranených hráčov a v piatom súboji v play-off 2013 dosiahol štvrtý presný zásah. Rangers síce po prvej dvadsaťminútovke viedli zásluhou delovky Dana Girardiho, ale potom už cestu pre puk za chrbát Tuukka Raska nenašli. Fín mal 28 úspešných zákrokov.

"Od brankára sa vždy čaká, že za zápas predvedie aj niekoľko ťažkých zákrokov. Dnes sa mi to podarilo. Myslím, že dnes som podal slušný výkon," povedal Rask.

Boston postúpil do finále Východnej konferencie druhýkrát od roku 1992, v roku 2011 oslavoval Stanleyho pohár. Jeho kapitán Zdeno Chára odohral v zápase takmer 25 minút a mal tri strelecké pokusy.

"Chceli sme sériu jednoznačne ukončiť. Mali sme na to viacero dôvodov, jedným z nich bol aj oddych pred ďalšími bojmi. Ten sa nám bude po náročných sériách s Torontom a Rangers veľmi hodiť," uviedol tréner Bruins Claude Julien.

Oporou Rangers bol opäť brankár Henrik Lundqvist, ktorý mal 29 zákrokov. "Očakával som od nás viac, veril som v postup. V mojom vnútri je teraz prázdno," opisoval pocity Lundqvist.

Boston v konferenčnom finále čaká Pittsburgh. Oba tímy sa naposledy stretli v play-off v roku 1992. "Majú hviezdnu silu. Sú Miami Heat NHL," prirovnal silu Penguins Milan Lucic k tímu NBA.

Boston - New York Rangers 3:1 (0:1, 2:0, 1:0) - konečný výsledok série: 4:1
Góly: 24. Krug (Seguin, Marchand), 34. G. Campbell (S. Thornton, Paille), 60. G. Campbell (Horton) - 11. Girardi (Zuccarello, B. Boyle)

Chicago sa v piatom zápase série proti Detroitu dokázalo presadiť aj strelecky. Trápenie ukončil aj Jonathan Toews, ktorý dal prvý gól v tohtoročnom play-off. Blackhawks boli v zápase aktívnejší, na Jimmyho Howarda vyslali 45 pukov, z ktorých štyri skončili za jeho chrbtom. Blackhawks pomohli k úspechu aj dve využité presilové hry, ktoré im doteraz nevychádzali.

"Ak veľa strieľate, potom aj môžete niečo dosiahnuť. Všetci sme sa tlačili pred bránku, súpera sme unavili, puky sme dorážali a išli po vyrazených. Odmena sa napokon dostavila," povedal autor dvoch gólov Andrew Shaw.

Michal Handzuš odohral vyše 14 minút a prihrával na úvodný gól duelu z hokejky Bryana Bickella. Marián Hossa odkorčuľoval 17 minút, mal štyri neúspešné strelecké pokusy a pripravil presný zásah pre Toewsa. Pre Hossu to bol 105. bod v kariére v NHL a posunul sa v historickej tabuľke Slovákov vo vyraďovacích bojoch na 2. miesto pred Petra Šťastného. Chicago o výhre rozhodlo dvoma gólmi v 34. a 36. min, ktoré dosiahlo v presilových hrách.

"Prehrali sme jednu bitku. V tíme máme množstvo hráčov, ktorí majú mentalitu víťaziť. Určite sa neuspojíme a skoncentrujeme sa na ďalší duel," uviedol obranca Red Wings Carlo Colaiacovo.

Chicago - Detroit 4:1 (1:0, 2:1, 1:0) - stav série: 2:3
Góly: 15. Bickell (P. Kane, HANDZUŠ), 34. Shaw (Keith, Seabrook), 36. Toews (MARIÁN HOSSA, Keith), 47. Shaw (Stalberg, Rozsíval) - 30. Cleary (Zetterberg)