Šachy rozbehnuté, Verstappena by chcel každý: Priezračne jasný odkaz Red Bullu pre Mercedes

Holandský pretekár F1 Max Verstappen Zdroj: SITA/AP/Rebecca Blackwell

Ondrej Herceg Športky

BRACKLEY - Pred tromi mesiacmi nepredstaviteľné, teraz reálna možnosť. V sezóne 2025 alebo 2026?

Budúcnosť Maxa Verstappena sa zmieta v tmavom mračne, pretože "jeho" impérium značky Red Bull Racing sa akosi rozpadáva. Alebo aspoň minimálne schytáva rany a oznámeným odchodom fenomenálneho konštruktéra Adriana Neweyho utrpelo úraz, z ktorého sa bude spamätávať poriadne dlho. Nevraviac o predsezónnej kauze Christian Horner, šéf tímu bol takmer vyhodený za nevhodné správanie voči kolegyni vo vlastných radoch.

Aj keď Red Bull zatiaľ funguje a je vysoko pravdepodobné, že Verstappen bude v decembri 2024 ovenčený ako majster sveta, budúcnosť stajne je nejasná, rovnako tak Verstappenova. Držiteľ troch po sebe idúcich titulov má platný kontrakt až do roku 2028, no v tejto chvíli sa nedá vylúčiť, že by sa mohol sťahovať inam oveľa skôr.

Dokáže mu Red Bull doručiť víťazný monopost aj po zmene pravidiel v roku 2026? Nateraz nemožné odpovedať. Istý je akurát fakt, že Verstappena by chcel mať v tíme každý šéf v F1, avšak splniť jeho nielen finančné, ale i výkonnostné požiadavky nedokáže hocikto.

Horúcim kandidátom v prípade odchodu z Red Bullu by mohol a mal byť Mercedes. Nemecká stajňa príde od sezóny 2025 o Lewisa Hamiltona a novinári z F1 prostredia už začali špekulovať o jeho možnej náhrade. Sergio Pérez? Carlos Sainz? Esteban Ocon? Návrat Valtteriho Bottasa? Juniorský pretekár Kimi Antonelli?

Galéria fotiek (3) Šéf Mercedesu Toto Wolff Zdroj: Martin Trenkler

V každom prípade, šachy silly season sa rozbehli omnoho skôr než sa očakávalo a všetko spustil prestup Lewisa Hamiltona a oznámenie Neweyho odchodu z Red Bullu, ku ktorému príde na začiatku roka 2025.

Oliverovi Mintzlaffovi, šéfovi Red Bullu, sa nepáči, že Toto Wolff, tímový principál v Mercedese, hrá podľa neho šachovú partiu s jazdcami F1. Wolff sa ohradil, že nič z toho nie je pravda a jeho reči nepovažuje za relevantné.

"Rozumiem tlaku, ktorý cíti Toto Wolff a možno aj iné tímy po tom, že roky sú pozadu. Ale myslím si, že Toto by sa mal koncentrovať na svoje výzvy, má ich mnoho. A táto vec má čosi aj s rešpektom. Ak neustále hovorím o personáli iných tímov, tak to nie je správne," vyjadril sa Mintzlaff pre Bild Am Sonntag.

"Neviem, o čom tento chlapec hovorí. Nemá to pre mňa žiadnu relevanciu," poslal mu Wolff odkaz cez médiá.

Galéria fotiek (3) Osloví Mercedes Carlosa Sainza, ktorý po sezóne 2024 opustí Ferrari? Zdroj: SITA/AP/Asanka Brendon Ratnayake

V kuloároch F1 sa objavili reči, že Mercedes si naplánoval tajné stretnutie s Verstappenom ohľadom možnej dohody v roku 2025, čo Wolff, samozrejme a pochopiteľne, okamžite zmietol zo stola a akékoľvek šumy zamietol pod hrubý koberec.

"Vždy tu je kopa mítingov. Nemôžem povedať čokoľvek definitívne o druhom jazdcovi pre rok 2025. Myslím, že sme sa rozprávali o možnostiach, a chcem byť voči chlapcom férový, aby to nevyznelo tak, že hráme šachy s ľuďmi, pretože to ani nerobíme. Chceme si vziať čas, vidieť, kam Max ide a zároveň monitorovať ostatných jazdcov. Carlos Sainz bol dnes veľmi silný a to je tiež dôvod, prečo sme teraz v akomsi pozorovateľskom móde," povedal 52-ročný Viedenčan po nedeľných pretekoch v Miami.

Mercedes zažíva katastrofický vstup do sezóny 2024. Jazdecké duo George Russel - Lewis Hamilton nazbieralo dohromady dosiaľ iba 64 bodov (Russell 37, Hamilton 27). Najmä Hamiltonove výkony sa javia tak, že rezignoval a akoby bol hlavou nastavený na prestup do Ferrari a sezónu 2025.