Štvrtok, 25. apríl 2024, meniny má Marek, zajtra Jaroslava.

Chára sa delí o skúsenosti, Handzuš berie pozíciu outsidera

Michal Handzuš sa teší z gólu do siete Francúzska Zdroj: SITA

HELSINKI - Štvrtýkrát v histórii sa Slovensko a Kanada stretnú vo štvrťfinále majstrovstiev sveta v hokeji. V Karlstade 2002 vyhrali zverenci Jána Filca 3:2 a vydali sa na svoju púť za zlatými medailami. V Innsbrucku 2005 sa tešili Kanaďania po výsledku 5:4, rovnako aj o rok neskôr v Rige vyhrali 4:1. Štvrtý diel série sa odohrá 17. mája od 12.00 SELČ v helsinskej Hartwall Arene.

V dvoch súbojoch o postup do semifinále hral aj center Michal Handzuš (35). Aj v súčasnom kádri je jedným z najskúsenejších hráčov a spoločne s Miroslavom Šatanom a Zdenom Chárom lídrom kabíny. Handzušovi sa vryla do pamäti predovšetkým prvá štvrťfinálová bitka s javorovými listami v máji 2002 vo švédskom Karlstade.

"V tom zápase v Karlstade sa odohrali dva dôležité momenty. Prehrávali sme 0:2, keď Jano Lašák predviedol skvelý zásah. Následne nám pomohol gól Petra Bondu sekundu pred koncom druhej tretiny. Hokej je už raz taký, zápas sa otočí aj na jednej veci," zaspomínal si na súboj spred desiatich rokov Handzuš.

Následne Šatan vyrovnal na 2:2 a súboj potom rozhodol Peter Bondra. "Pamätám si aj zásah Mira Šatana. Hrali sme vtedy presilovku, ukázal sa mi medzi kruhmi a ja som mu to tam pustil. Trafil to skvele. Na ten zápas sa vďaka víťazstvu spomína pekne," doplnil Handzuš.

Rodák z Banskej Bystrice nastúpil aj na štvrťfinálovú bitku proti Kanade v Innsbrucku 2005. Do minulosti sa však už nepozerá a žije nasledujúcim duelom. Slovensko proti Kanade nebude favoritom.

"Ani v kabíne sa už o zápase spred desiatich rokov nebavíme. Odvtedy sa zmenilo veľa vecí, je tu iné mužstvo, doba je iná. Netreba žiť v minulosti, treba sa pozerať dopredu. Nie sme favoritom súboja, ale verím, že sa nám podarí uhrať dobrý výsledok. Do zápasu ideme s cieľom vyhrať. Ak by sme nechceli, bolo by to zlé. Vyhovuje nám pozícia, že nie sme favoritom," tvrdí Handzuš.

Slováci sa už so zámorským tímom v Helsinkách raz stretli, v prvom súboji na šampionáte s ním prehrali 2:3. Handzuš ten duel ešte nevidel, keďže v jeho čase pristával na letisku po ceste zo zámoria. "Kanada je náročným súperom, v kádri má množstvo hráčov, ktorí sú lídrami v kluboch v NHL. Mnohí z nich sa chcú dostať na zimné olympijské hry do Soči. Majú kvalitne poskladané mužstvo a čaká nás náročný duel," dodal Handzuš.

Zdeno Chára priviedol ako kapitán Boston Bruins k zisku Stanleyho pohára, na konte má striebro z MS 2000 a na medailu siahal aj na zimnej olympiáde vo Vancouveri, taktiež je držiteľom slávnej Norrisovej trofeje. Po príchode do slovenskej šatne na MS v Helsinkách však hodil všetky úspechy za hlavu a podriadil svoje výkony celému kolektívu.

"Splnili sme naše hlavné ciele, takže sa veľmi tešíme," vyhlásil kapitán tímu Chára a pokračoval: "Ciele treba posúvať stále ďalej a ďalej. Verím, že proti Kanade podáme veľmi dobrý výkon a všetko je možné. Bude to ťažký zápas, ale nemáme čo stratiť."

Jeden z najskúsenejších hráčov v tíme je presvedčený, že základom doterajších úspechov v Helsinkách je vynikajúca atmosféra medzi hráčmi a silný tímový duch. Priznal však, že keď prvýkrát vstúpil do kabín, cítil od mladších hráčov prílišný rešpekt. "Určite tam bol, ale nechcel som, aby sa ku mne správali nejako bojazlivo alebo zakríknuto. Preto som hneď na začiatku povedal, že sme si tu všetci rovní bez ohľadu na to, kto a čo dosiahol a že musíme hrať ako jeden tím. Teraz je to už oveľa viac uvoľnené," povedal.

Chára zdôraznil, že najdôležitejšie bolo dať hneď na začiatku všetkým hráčom pocit rovnocennosti. "V kabíne treba rýchlo zasadiť to semienko, že nikto nie je nadradený. Prvoradé je, aby sme boli kolektív mimo ľadu a keď sa to podarí, tak sa dá dosiahnuť všetko aj na ňom."

Mladším kolegom však vždy rád pomôže a rozumy rozdával aj v rozhodujúcom skupinovom zápase proti Francúzsku. "Veľmi rád sa podelím o rady a skúsenosti, ktoré mám. Tak to bolo aj v poslednom zápase. Som len rád, keď môžem pomôcť. Máme veľmi mladý tím a aj keď chalani idú na maximum, niekedy je treba ich trochu usmerniť," dodal.

Handzuš, Šatan a Chára zažili v roku 2000 v Petrohrade prvý lesklý úspech samostatného slovenského hokeja. Striebornú pečať vtedy mimoriadne sympatickému vystúpeniu vtlačil tím, ktorý sa typológiou a kompaktnosťou nápadne podobá súčasnému v Helsinkách. Handzuš to bez váhania potvrdil: "Áno, práve nedávno som nad tým rozmýšľal. Napríklad, keď je voľný deň, ideme si sadnúť šiesti-siedmi, dáme si kávu, a aj zo tri hodinky posedíme a pokecáme. Presne tak to bolo aj v Petrohrade. Niežeby sme neboli dobrými partiami aj na iných šampionátoch, ale práve Petrohrad mi celkovou atmosférou pripomína toto mužstvo. Je to jeho duch. Len tak ďalej."

"My nehráme tak, aby sme sa pozerali na krásu, napríklad proti Kazachstanu to určite nebolo ideálne. Ale vyhralo sa a to je dôležité. Čo by sme mali z toho, keby sme pekne prehrali? Hráme účelný hokej a darí sa nám. Každý síce cíti teraz únavu, ale máme čas na oddych. Myslím, že všetci sa zodpovedne pripravíme, zápas bude stopercentný a budeme s Kanadou korčuľovať," konštatoval Tomáš Tatar.

"Kanada poskladala veľmi silný tím, vyrovnaný vo všetkých štyroch päťkách. Je vidieť, že im ide takisto o veľa. V Soči chcú byť nasadení vyššie ako domáce Rusko. Na šampionáte majú aj množstvo skautov, ktorí sledujú každý zápas, každý tím. Dávajú do toho naozaj veľa, takže pre nás to bude veľká motivácia," dodal kapitán tímu Zdeno Chára.