Prvenstvo na Tour de France obhajuje Contador

ROTTERDAM - S blížiacim sa 97. ročníkom Tour de France skončí aj jedna z nezabudnuteľných kapitol týchto najslávnejších cyklistických pretekov. Súčasťou pelotónu bude naposledy zatiaľ sedemnásobný víťaz Lance Armstrong. Tour začne sobotňajšom prológom v holandskom Rotterdame.

Pod drobnohľadom sa Armstrong ocitol už vlani, kedy sa na francúzske cesty vrátil po štyroch rokoch. Víťaz Tour z rokov 1999 až 2005 nesklamal a v konečnej klasifikácii skončil tretí. Na víťaza a svojho vtedajšieho kolegu z kazašskej Astany Alberta Contadora bol však krátky.

Španielsky jazdec nadelil v cieli svojmu americkému kolegovi takmer šesť minút a nadviazal na "Starej dáme" na triumf z roku 2007. Medzi dvoch rivalov sa dostal Luxemburčan Andy Schleck. Vzťahy Contadora s Armstrongom však neboli zďaleka idylické, čo druhý menovaný vyriešil odchodom do novej stajne RadioShack.

Pozornosť divákov si vlani vyslúžili aj ďalší pretekári. Brit Mark Cavendish vyhral v šiestich etapách, čo sa naposledy podarilo legendárnemu Eddymu Merckxovi v roku 1972.

Neodmysliteľnou témou okolo Tour sa v minulosti stal doping. Minulý ročník však priniesol potešujúce správy, pretože ani jeden z pretekárov nebol pozitívne testovaný. Snaha organizátorov očistiť preteky od podvodníkov pritom viedla v predchádzajúcich ročníkoch k niekoľkým veľkým kauzám.
Pred štyrmi rokmi napríklad znehodnotil preteky dopujúci víťaz Floyd Landis (o svoje prvenstvo neskôr prišiel), v ďalších rokoch sklapla stále komplikovanejšia dopingová pasca tiež nad inými známymi menami. Pykali Michael Rasmussen, Alexander Vinokurov, Riccardo Ricco, Leonardo Piepoli, Manuel Beltrán či Stefan Schumacher.

Prestížne preteky, ktorý za svoje zrodenie vďačia dvom novinárom Henrimu Desgrangemu a Geovi Lefevremu, sa však môžu pochváliť aj optimistickejšími kapitolami svojej bohatej histórie. Od roku 1903, kedy sa konal prvý ročník, sa utešene rozrastali a pestovali svojich hrdinov. Boli nimi napríklad premiérový víťaz Maurice Garin, povolaním kominár, alebo Luxemburčan Francois Faber, ktorý prerušil v roku 1909 ako prvý cudzinec nadvládu Francúzov.

Prvou legendou Tour sa po svojom treťom víťazstve v roku 1920 stal Belgičan Philippe Thys, časom sa však našli ešte úspešnejší cyklisti. Štvorica velikánov vyhrala päťkrát: Jacques Anquetil z Francúzska (1957, 1961-64), jeho krajan Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982, 1985), Belgičan Eddy Merckx (1969-72, 1974) a Španiel Miguel Indurain (1991 - 95). Všetky tieto bývalá esá však prekonal fenomenálny Američan Armstrong.

Program Tour de France 2010:

Sobota 3. júla: prológ: Rotterdam - Rotterdam (8,9 km)
Nedeľa 4. júla: 1. etapa: Rotterdam - Brusel (223,5 km)
Pondelok 5. júla: 2. etapa: Brusel - Spa (201 km)
Utorok 6. júla: 3. etapa: Wanze - Arenberg Porte du Hainaut (213 km)
Streda 7. júla: 4. etapa: Cambrai - Reims (153,5 km)
Štvrtok 8. júla: 5. etapa: Épernay - Montargis (187,5 km)
Piatok 9. júla: 6. etapa: Montargis - Gueugnon (227,5 km)
Sobota 10. júla: 7. etapa: Tournus - Station des Rousses (165,5 km)
Nedeľa 11. júla: 8. etapa: Station des Rousses - Morzine Avoriaz (189 km)
Pondelok 12. júla - voľný deň v Morzine Avoriaz
Utorok 13. júla: 9. etapa: Morzine Avoriaz - Saint Jean de Maurienne (204,5 km)
Streda 14. júla: 10. etapa: Chambéry - Gap (179 km)
Štvrtok 15. júla: 11. etapa: Sisteron - Bourg les Valences (184,5 km)
Piatok 16. júla: 12. etapa: Bourg de Péage - Mende (210,5 km)
Sobota 17. júla: 13. etapa: Rodez - Revel (196 km)
Nedeľa 18. júla: 14. etapa: Revel - Ax 3 Domaines (184,5 km)
Pondelok 19. júla: 15. etapa: Pamiers - Bagnéres de Luchon (187,5 km)
Utorok 20. júla: 16. etapa: Bagnéres de Luchon - Pau (199,5 km)
Streda 21. júla: voľný deň v Pau
Štvrtok 22. júla: 17. etapa: Pau - Col du Tourmalet (174 km)
Piatok 23. júla: 18. etapa: Salies de Béarn - Bordeaux (198 km)
Sobota 24. júla: 19. etapa: Bordeaux - Pauillac (časovka jednotlivcov na 52 km)
Nedeľa 25. júla: 20. etapa: Longjumeau - Paris Champs-Élysées (102,5 km)