VANCOUVER - Športový duch sa vracia do Vancouveru a Whistleru. Olympionikov striedajú handicapovaní športovci z celého sveta. Všetko tradične odštartuje slávnostný ceremoniál v piatok 12. marca. Od roku 1976 sa najlepší športovci so zdravotným postihnutím schádzajú k zimnej paralympiáde už desiatykrát, pričom v Kanade sa predstavia druhýkrát.

Súťažiť sa bude v piatich odvetviach - zjazdovom lyžovaní, behu na lyžiach, biatlone, sledge hokeji a curlingu vozíčkárov, ktorý si úspešný paralympijský debut odbil pred štyrmi rokmi v Turíne.

Celkom sa v Kanade predstaví okolo 600 športovcov z 45 krajín. Slovensko bude mať zastúpenie iba v lyžiarskych disciplínach. V stredisku Whistler je už 13 slovenských športovcov a 7 navádzačov pre zrakovo postihnutých. Jedenásť z nich sa predstaví v alpských disciplínach, dvaja v behu na lyžiach a v biatlone.

"Výsledky v tejto sezóne ukazujú, že naši športovci sú dobre pripravení. Musíme si však uvedomiť, že paralympijské preteky sú výnimočné a môžu priniesť všelijaké prekvapenia," povedal pred odchodom výpravy do Vancouveru jej vedúci Samuel Roško.

Slováci budú na zimnej paralympiáde štartovať v ére štátnej samostatnosti po piaty raz. Pri predchádzajúcich štyroch štartoch priviezli domov už 26 medailí - po trinásť strieborných a bronzových. Slovenská hymna sa však pod paralympijskou vlajkou v zime doteraz ešte nehrala.

"Vieme, že nám chýba zlato. Po dvadsiatich šiestich medailách inej hodnoty by určite zlatá mimoriadne potešila. Radosť by určite mali nielen športovci, ale asi celé Slovensko. Ja verím, že sa jej dočkáme," optimisticky prognózoval Roško.

Myšlienka paralympizmu sa vo svete začala rozvíjať v polovici minulého storočia. Jej hlavným propagátorom bol neurochirurg a zakladateľ rehabilitácie paraplegikov Ludwig Guttmann, vedúci liečebno-rehabilitačného ústavu Stoke Mandeville v anglickom Aylesbury, ktorý v roku 1944 zriadila britská vláda.

Súčasťou Guttmannovej terapie sa stal aj šport vozíčkárov a onedlho začal na lokálnej úrovni organizovať súťaže bývalých pacientov. Keď sa roku 1948 v Londýne uskutočnili prvé povojnové olympijské hry, v Stoke Mandeville sa súbežne s nimi uskutočnil prvý ročník tzv. Stoke-Mandevillských hier, súťaží športovcov pripútaných na invalidný vozík. Išlo predovšetkým o vojnových veteránov.

Guttmann chcel založiť tradíciu olympijských hier vozíčkárov, teda paralympiádu. Sen pôvodom nemeckého lekára sa naplnil v roku 1960, kedy boli v Ríme prvé letné paralympijské hry. V ôsmich odvetviach, z ktorých šesť je dodnes súčasťou paralympijského programu, sa predstavilo okolo 400 športovcov z 23 krajín.

"Hry silnej vôle" sa konajú pravidelne raz za štyri roky, vždy dva až tri týždne po skončení olympiády. Od roku 1976, kedy vznikla aj ich zimná obdoba, sa na paralympijských hrách zúčastňujú nielen vozičkári, ale aj športovci s rôznymi druhmi amputácií alebo so zrakovým postihnutím.

Práve rozdelenie do tried podľa typu a závažnosti postihnutia je kľúčovou súčasťou športu zdravotne postihnutých a býva predmetom sporov a protestov.

Počnúc paralympiádou v Soule v roku 1988 handicapovaní športovci pretekajú na rovnakých športoviskách a sú ubytovaní v rovnakej dedine ako olympionici. V 80. rokoch sa dočkali aj vlastnej zastrešujúcej organizácie, pretože vznikol Medzinárodný koordinačný výbor svetových organizácií postihnutých športovcov, v roku 1992 premenovaný na Medzinárodný paralympijský výbor (IPC).

Prehľad zimných paralympijských hier a najúspešnejších výprav:

1976 - I. ZPH, Örnsköldsvik (Švédsko)
250 športovcov z 14 krajín

Medaile: 1. NSR (9-12-6),
2. Švajčiarsko (9-1-1),
3. Fínsko (8-7-7).

1980 - II. ZPH, Geilo (Nórsko)
350 športovcov z 18 krajín

Medaile: 1. Fínsko (13-7-9),
2. Nórsko (11-7-4),
3. Rakúsko (6-10-6).

1984 - III. ZPH, Innsbruck (Rakúsko)
457 športovcov z 21 krajín

Medaile: 1. Rakúsko (41-21-20),
2. Fínsko (19-9-6),
3. Nórsko (15-14-12).

1988 - IV. ZPH, Innsbruck (Rakúsko)
397 športovcov z 22 krajín

Medaile: 1. Nórsko (25-21-14),
2. Rakúsko (20-10-14),
3. SRN (9-11-10).

1992 - V. ZPH, Tignes-Albertville (Francúzsko)
475 športovcov z 24 krajín

Medaile: 1. USA (21-15-9),
2. Nemecko (12-17-9),
3. SNS (10-8-3).

1994 - VI. ZPH, Lillehammer (Nórsko)
492 športovcov z 31 krajín

Medaile: 1. Nórsko (29-22-13),
2. Nemecko (25-21-18),
3. USA (24-12-7).

1998 - VII. ZPH, Nagano (Japonsko)
571 športovcov z 32 krajín

Medaile: 1. Nórsko (18-9-13),
2. Nemecko (14-17-13),
3. USA (13-8-13).

2002 - VIII. ZPH, Salt Lake City (USA)
416 športovcov z 36 krajín

Medaile: 1. Nemecko (17-1-15),
2. USA (10-22-11),
3. Nórsko (10-3-6).

2006 - IX. ZPH, Turín (Taliansko)
486 športovcov z 39 krajín

Medaile: 1. Rusko (13-13-7),
2. Nemecko (8-5-5),
3. Ukrajina (7-9-9).

Zdroj: ČTK, SITA
Foto: SITA